Exotisch und aus Österreich: Melonen

Wir waren letztes Jahr im August bei ordentlicher Hitze zur Melonenernte im Seewinkel, und genau diese Hitze taugt den Pflanzen und Früchten. Das Melonenjahr beginnt für den Bio-Bauern schon im kühlen März. Das Saatgut kauft Michlits aus Frankreich und Ägypten, Ländern mit langer Anbautradition. Die Jungpflanzen züchtet er selbst, ab Ende April kommen sie auf die Felder und teils in Folientunnel. Biologisch abbaubare Mulchfolie aus Maisstärke hilft, Wärme und Feuchtigkeit im Boden und Schädlinge fernzuhalten. Melonen sind durstig und brauchen zusätzlich zur effizienten Tröpfchenbewässerung ordentlich Stickstoff. Der kommt in der Bio-Landwirtschaft hauptsächlich aus dem Boden selbst, durch jene Pflanzen, die davor auf dem Feld angebaut wurden, wie z. B. Luzernen.

Wer sich im Supermarkt ums Eck eine Wassermelone mit Feta als hochsommerliches Abendessen holt, denkt selten über Dinge wie Fruchtfolge, Bodenbeschaffenheit, Bewässerung, Sonneneinstrahlung und Erntelogistik nach. Genau darum muss sich ein Bio-Bauer wie Oliver Michlits aber kümmern, will er mit einer Kultur wie Melonen, mit der es hierzulande kaum Erfahrungswerte gibt, Erfolg haben. Denn die Kürbisgewächse sind wie alle aus der Verwandtschaft Starkzehrer. Mit dem Boden kann der Ja! Natürlich Bio-Bauer den Wuchs steuern. Schottrige Böden sind sehr warm, was Melonen lieben, aber zugleich bildet die Pflanze weniger Grün aus. Das bedeutet, dass sie weniger Blätter hat, die sie vor Sonnenbrand schützen. Und der ist leider auch bei Wassermelonen ein großes Thema (bei Zuckermelonen weniger), er lässt die Früchte in kürzester Zeit verderben.

Setzt man die Melonen in humusreichere Böden, können sie durch mehr Grün mehr Blätter als Sonnenschutz bilden, wachsen aber auch langsamer. Was in kühleren Jahren ein Problem mit der Reife geben könnte. Weil das Wetter kein Wunschkonzert ist und „die Schwankungen in den letzten Jahren extrem sind, das heurige Frühjahr war exakt das Gegenteil vom letzten“, ist Risikoverteilung gefragt. Modernes Management, aber halt nicht am Computer, sondern am Feld.